Had Masa Enam Tahun untuk Kecuaian Perubatan di Malaysia

Salah satu soalan pertama yang mesti dijawab oleh setiap bakal penuntut dalam kes kecuaian perubatan di Malaysia ialah: adakah saya masih dalam tempoh masa? Akta Had Masa 1953 mengenakan had masa enam tahun bagi tindakan tort, termasuk kecuaian perubatan. Tetapi permulaan tempoh itu jarang sejelas tarikh prosedur yang menyebabkan kemudaratan.

Peraturan asas

Seksyen 6(1)(a) Akta Had Masa 1953 memperuntukkan bahawa tindakan yang berasaskan tort tidak boleh dibawa selepas tamat tempoh enam tahun dari tarikh kausa tindakan terakru. Dalam kecuaian perubatan, kausa tindakan terakru apabila kerosakan berlaku, tidak semestinya apabila perbuatan cuai itu berlaku.

Komplikasinya: kecederaan terpendam

Banyak kecederaan akibat kecuaian perubatan adalah terpendam. Peralatan pembedahan yang tertinggal mungkin tidak menimbulkan simptom selama bertahun-tahun. Kanser yang tersalah diagnosis mungkin hanya ditemui apabila sudah merebak. Kecederaan kelahiran mungkin hanya ketara apabila pencapaian perkembangan tidak dicapai. Di England, Limitation Act 1980 (UK) mempunyai peraturan "tarikh pengetahuan" bagi tuntutan kecederaan diri. Malaysia mengambil pendekatan berbeza. Akta Had Masa (Pindaan) 2018 (Akta A1566), berkuat kuasa 1 September 2019, menambah seksyen 6A yang memberikan tiga tahun dari tarikh pengetahuan (tertakluk kepada had mutlak 15 tahun), tetapi seksyen 6A hanya terpakai bagi tindakan untuk ganti rugi bagi kecuaian yang tidak melibatkan kecederaan diri. Oleh itu, tuntutan kecuaian perubatan yang melibatkan kecederaan diri kekal di bawah peraturan enam tahun dalam seksyen 6(1)(a). Jika tindakan berasaskan fraud, atau hak tindakan disembunyikan melalui fraud, seksyen 29 menangguhkan permulaan tempoh sehingga fraud itu ditemui atau boleh ditemui dengan usaha munasabah.

Senario praktikal

• Kecederaan pembedahan akut (contohnya pembedahan di tapak yang salah): tempoh bermula pada tarikh pembedahan.

• Salah diagnosis atau objek asing yang tertinggal (kain kasa, peralatan): jangan anggap tempoh hanya bermula apabila masalah itu ditemui. Bila kausa tindakan terakru bergantung pada fakta, jadi langkah lebih selamat ialah mengira enam tahun dari tarikh rawatan dan mendapatkan nasihat awal.

• Kecederaan kelahiran / cerebral palsy: bagi kanak-kanak, enam tahun berjalan dari umur dewasa (jadi secara praktikal hingga umur 24 tahun). Bagi ibu bapa yang menuntut bagi pihak kanak-kanak, enam tahun dari tarikh kerosakan.

Hilang upaya dan kanak-kanak

Seksyen 24 Akta Had Masa 1953 menangguhkan tempoh had masa bagi orang yang hilang upaya, iaitu kanak-kanak dan orang yang tidak sempurna akal, sehingga hilang upaya itu berakhir. Bagi kanak-kanak, had praktikalnya ialah enam tahun selepas mencapai umur dewasa (18 tahun di Malaysia).

Hospital kerajaan

Jika doktor yang cuai bertindak dalam perjalanan perkhidmatan awam, saman hendaklah dibawa terhadap Kerajaan Malaysia di bawah Akta Prosiding Kerajaan 1956. Keperluan notis dan isu had masa di bawah Akta itu berjalan selari dengan Akta Had Masa 1953 dan memerlukan pengendalian yang teliti.

Pengajaran praktikal

Jika anda mengesyaki kecuaian perubatan, jangan tunggu. Walaupun belum sampai enam tahun, garis masa praktikal untuk menyiasat, mendapatkan rekod perubatan, melantik pakar bebas dan menyediakan tuntutan ialah enam hingga dua belas bulan. Hujah had masa adalah teknikal dan bergantung pada fakta; nasihat undang-undang awal membantu memelihara hak anda.